Quando la perdita di peso è preoccupante

Piccole fluttuazioni di peso durante l’anno sono da considerarsi normali, ma se il calo è più significativo e, soprattutto, senza motivo, è bene sottoporsi a un controllo, perché potrebbe essere la spia di una patologia seria.

Premessa: no alla schiavitù della bilancia

Tenere sotto controllo il proprio peso è senz’altro utile, ma ciò non significa che bisogna diventarne schiavi. «In epoca attuale, con tutte le varie app di “food-tracking” e “weight-tracking” che ci sono a disposizione, il rischio è molto più quello di un eccesso di controllo che non di una carenza – avverte infatti il dottor Stefano Erzegovesi, Specialista in Psichiatria e Scienza dell’Alimentazione presso il Centro Disturbi Alimentari dell’Ospedale San Raffaele Turro – quindi, in assenza di patologie specifiche, va bene pesarsi ma non più di una volta al mese, al mattino e a digiuno e sempre nel medesimo giorno della settimana». Premesso ciò, nel caso in cui si notassero delle fluttuazioni nel peso non imputabili a una specifica volontà dimagrante, è però essenziale riuscire a capirne la causa, perché potrebbero nascondere altro.

Problemi alla tiroide

Uno dei sintomi più comuni dell’ipertiroidismo (ovvero, quando la tiroide è iper-attiva) è la perdita di peso. «Se si sospetta un problema alla tiroide, probabilmente si avvertirà anche un appetito crescente o si soffrirà di palpitazioni – sottolinea la dottoressa Anne Cappola, endocrinologa e docente di medicina presso l’Università della Pennsylvania – ma si potrebbero anche avere disturbi del sonno o avvertire una continua sensazione di calore».

Malattie intestinali

La celiachia – ovvero, l’infiammazione cronica dell’intestino tenue, scatenata dall’ingestione di glutine in soggetti geneticamente predisposti – può provocare una perdita di peso ed è in genere accompagnata anche da altri disturbi gastrointestinali, come la dissenteria. «Anche un problema al pancreas, che produce gli enzimi che aiutano la digestione, potrebbe comportare a un dimagrimento improvviso», osserva Jamile Wakim-Fleming, gastroenterologa presso la Cleveland Clinic, che a tal proposito consiglia di fare attenzione a sintomi quali dolori addominali, feci chiare o nausea dopo l’assunzione di cibi particolarmente grassi, come ad esempio gli hamburger.

Diabete

Soprattutto nella fase iniziale, il diabete di nuova insorgenza può provocare una perdita di peso. «In alcuni casi si potrebbe anche avvertire una sete immotivata, unita a un continuo e impellente bisogno di urinare», aggiunge la dottoressa Cappola. Non solo, il diabete può anche spingere l’organismo a prendere dai muscoli il nutrimento di cui ha bisogno, il che spiega l’improvviso dimagrimento.

Depressione

Insieme all’irritabilità e ai problemi del sonno, la perdita di appetito è un altro degli effetti collaterali più comuni della depressione, nonché quello che può scatenare un significativo calo di peso. «Spesso le persone non si accorgono nemmeno che stanno dimagrendo, perché sono impantanate nella depressione», sottolinea ancora la Cappola.

Artrite reumatoide

Come spiega la dottoressa Kerry Hildreth, specializzata in medicina interna e assistente di geriatria presso l’Università del Colorado, «condizioni infiammatorie come l’artrite reumatoide o altri tipi di infezioni possono azzerare l’appetito del paziente, causando di conseguenza una sensibile riduzione del peso corporeo. Non bastasse, questi disturbi possono anche scatenare un’infiammazione dell’intestino, influendo sulla sua capacità di assorbimento dei nutrienti e provocando così il dimagrimento».

Dieta scarsa

In età matura, il dimagrimento – e non già l’aumento di peso – è spesso associato ad un maggiore rischio di mortalità. «È quello che molti esperti definiscono “il paradosso dell’obesità” – puntualizza ancora la Hildreth – e si spiega col fatto che, con l’avanzare degli anni, lo stomaco tende a svuotarsi più lentamente, il che fa sentire sazi più a lungo, mentre alcuni dei impulsi cerebrali che controllano l’appetito e la sazietà si attenuano. Tutto questo spinge le persone anziane a mangiare meno, ma così facendo privano il loro organismo dei nutrienti di cui ha bisogno e finiscono irrimediabilmente col dimagrire». È bene poi fare attenzione anche ai farmaci, perché alcuni di questi, come rileva ancora la geriatra statunitense, «possono ridurre sensibilmente l’appetito, quindi è opportuno controllare attentamente sia la quantità del cibo ingerito sia la frequenza con cui si mangia».

Cancro

Diversi tipi di tumore, come pure un’ulcera a livello dello stomaco o dell’intestino, possono causare infiammazioni o problemi di malassorbimento che portano ad un dimagrimento improvviso. «Quando un paziente viene da me lamentando un’inspiegabile perdita di peso, la prima cosa che faccio è controllare stomaco, colon e intestino alla ricerca di un possibile cancro o di un’infiammazione – ammette la dottoressa Wakim-Fleming – dopo di che cerco anche eventuali tumori nell’esofago, che possono rendere difficoltosa la digestione».

Disturbo del comportamento alimentare

Perdite di peso lente ma persistenti, soprattutto negli adolescenti, possono essere la spia di un disturbo del comportamento alimentare, come ad esempio un’anoressia nervosa o anche un inizio di ARFID (Avoidant Restrictive Food Intake Disorder – ovvero, “disturbo evitante restrittivo nell’assunzione del cibo”), malattia nuovissima (il nome è stato coniato nel 2013) e ancora poco conosciuta. «Questo disturbo può manifestarsi a tutte le età, ma più frequentemente nell’infanzia e nell’adolescenza – spiega sempre Erzegovesi – e chi ne soffre, mangia una gamma molto ristretta di cibi e si rifiuta di assaggiarne di nuovi. In età infantile possono sembrare capricci, e in alcuni casi lo sono davvero, ma se questo comportamento causa perdita di peso, difficoltà di crescita e necessità di supplementi nutrizionali, allora si tratta di ARFID ed è quindi opportuno intervenire sul disturbo, facendo seguire il bambino da un’equipe specializzata, composta da pediatra, neuro-psichiatra infantile e psicologo. Nel caso invece degli adolescenti, è bene attuare interventi nutrizionali e psicologici mirati all’aumento graduale del peso e al supporto nella gestione dell’ansia e delle emozioni negative. In ogni caso, l’importante è non trascurare il problema, perché segnale di un malessere che, se non curato, potrebbe diventare cronico».

Fonte Il Corriere della Sera: http://www.corriere.it/salute/reumatologia/cards/quando-si-perde-peso-senza-essere-dieta-8-possibili-cause-quando-preoccuparsi/premessa-no-schiavitu-bilancia_principale.shtml

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